Cari amici lettori,
in occasione delle festività natalizie e per condividere con parenti amici questo periodo, mi dono una breve pausa.
Colgo l´occasione per farvi i miei sinceri auguri di Buon Natale.
A presto

Idee per Natale: liquore al cioccolato (chocolate liqueur)

Ingredienti: 650 gr di zucchero semolato

                 150 gr di cacao amaro

                 2 bustine di vanillina

                 1500 ml di latte

                 1/4 di lt di alcool

Difficoltà: facilissimo

Tempo: 5 minuti

Cottura: 40 minuti

In una pentola mettete lo zucchero, il cacao e la vanillina. Mescolateli bene. Aggiungete il latte gradatamente e mettete sul fuoco. Raggiunta l'ebollizione a fuoco moderato, mescolate lentamente e continuamente per 20 minuti. Lasciate raffreddare il composto e, solo quando sarà ben freddo, versatevi l'alcool. Mescolate bene e riempite le bottiglie non completamente per permettere di agitarle prima di offrire il vostro liquore.

Idee per Natale: datteri e fichi secchi ripieni (filled dates and dried figs)

Ingredienti: 20 fichi secchi

                 20 datteri

                 125 gr di mascarpone

                 10 noci

                 40 nocciole

                 40 gr di cioccolato fondente

                 1 noce di burro

                 1/2 bicchiere di latte

                 zucchero a velo

Difficoltà: facilissimo

Tempo: 20 minuti

Cottura: nessuna

Utilizzando un coltello ben affilato, dividete a metà fichi e datteri, privando questi ultimi del seme. Col coltello spalmate una noce di mascarpone su entrambi i lati dei fichi e dei datteri.

Sgusciate noci e nocciole e disponete 2 nocciole per ogni dattero e 1/2 gheriglio di noce per ogni fico. Chiudeteli e disponeteli su un piatto da portata.

Sciogliete a bagno maria il cioccolato fondente aggiungendovi la noce di burro e gradatamente il latte. Intingetevi qualche fico e qualche dattero. Disponeteli a raffreddare su una placca foderata con carta da forno.

Prima di servire spolverizzate con dello zucchero a velo.

Idee per Natale: gamberi e carciofi su piattini brisée (shrimps and artichokes on brisée little plates)

Ingredienti: 1 rotolo di pasta brisée

                 1 albume

                 150 gr di gamberetti sgusciati

                 150 gr di code di gambero

                 4 carciofi

                 1 pomodoro

                 1/2 cipolla

                 1 spicchio d'aglio

                 1 ciuffo di prezzemolo

                 il succo di 1/2 limone

                 olio extravergine d'oliva

                 pepe nero

                 sale q.b.

Difficoltà: media

Tempo: 35 minuti

Cottura: 45 minuti

Da un rotolo di pasta brisée ricavate tanti piccoli dischetti quante sono le porzioni che volete servire. Poneteli su una placca coperta da un foglio di carta da forno ben distanziati, punzecchiateli con una forchetta e spennelateli con l'albume sbattuto. Cuocete in forno già caldo per circa 30 minuti, finché non saranno ben dorati.

Intanto pulite i 4 carciofi indossando dei guanti usa e getta. Sfogliateli per eliminare le foglie esterne coriacee. Tagliate a fettine i cuori ottenuti ripulendoli dalla "barbetta". Se volete potete utilizzare anche il gambo del carciofo pelandolo e privandolo dei filamenti.

Sbollentate per circa 5 minuti in acqua leggermente salata i gamberetti sgusciati. Preparate un'emulsione con olio, succo di limone e una spolverata di pepe nero. Conditevi la metà dei carciofi puliti e i gamberetti.

In una padella antiaderente fate rosolare con un filo d'olio la cipolla tagliata finemente. Fatevi saltare i carciofi rimasti per 5 minuti in modo che rimangano croccanti. In un'altra padella fate soffriggere un trito di aglio, prezzemolo e pomodoro in pochissimo olio. Cuocetevi le code di gamberi per circa 5 minuti.

Per servire disponete sui piattini di pasta brisée i due diversi condimenti.

Idee per Natale: quiche natalizia al maiale speziato (Christmas quiche with spicy pork)

Ingredienti: 2 rotoli di pasta brisée pronta

                 1 albume

                 600 gr di polpa di maiale

                 150 gr di piselli fini

                 300 ml di passata di pomodoro

                 1 cipolla

                 1/2 cucchiaino di paprika

                 1/2 cucchiaino di curry

                 1/2 cucchiaino di cumino

                 1/2 cucchiaino di peperoncino

                 1/2 cucchiaino di curcuma

                 1 cucchiaino di timo secco

                 olio extravergine d'oliva

                 sale q.b.

Difficoltà: media

Tempo: 20 minuti

Cottura: 1 ora

Con un rotolo di pasta brisée foderate uno stampo a bordi bassi rivestito con della carta da forno. Punzecchiate con i rebbi della forchetta la pasta, ricoprite con un'altro foglio di carta da forno e ricopritela di fagioli. Per il coperchio: tagliate l'altro rotolo di pasta brisée prendendo come riferimento il fondo del vostro stampo. Con i ritagli di pasta fate delle piccole decorazioni a tema come le foglie dell'agrifoglio con le sue bacche. Pungete con una forchetta e spennellate con l'albume sbattuto. Mettetelo su una placca foderata con carta da forno e infornate tutto per circa 45 minuti a 180°. Controllate il coperchio che ha un tempo inferiore di cottura: non appena sarà dorato, è pronto.

Intanto preparate il ripieno della quiche. Tagliate a dadini la polpa di maiale cercando di eliminare il grasso.

In una casseruola fate soffriggere con un fondino d'olio la cipolla tritata. Aggiungete i cubetti di maiale e fate rosolare per qualche minuto a fuoco vivo. Versate la passata di pomodoro, mescolate e abbassate la fiamma. Aggiustate di sale e incorporate tutte le spezie. Mescolate bene. Dopo circa 10 minuti di cottura, unite i piselli e coprite il tegame. Mescolate di tanto in tanto. Cuocete per altri 30 minuti.

Solo poco prima di servire riempite la base della quiche con la carne altrimenti la pasta del fondo rammollirà.

Idee per Natale: ravioli natalizi ripieni di gamberi (Christmas ravioli filled with prawns)

Nei prossimi giorni qualche idea per variare i vostri menù natalizi e organizzare un'accogliente pranzo o serata con amici e parenti. Cominciamo con: ravioli natalizi ripieni di gamberi.

Ingredienti: Per la pasta: 150 gr di farina 00

                                    2 uova

                                    acqua q.b.

                                    1 cucchiaino di sale

                  Per il ripieno: 300 gr di code di gamberi

                                     1 cucchiaino di scalogno liofilizzato

                                     pepe nero macinato

                                     sale q.b.

                                     1/2 cucchiaino di purea di peperoncino

                  Per la guarnizione: 100 gr di burro

                                             pepe rosa in grani

                                             qualche foglia di erba cipollina fresca

Difficoltà: media

Tempo: 1 ora + 30 minuti x riposo pasta

Cottura: 5 minuti

Formate una fontana con la farina e versate le uova nell'incavo. Incorporate la farina circostante. Lavorate la pasta sino ad ottenere un composto liscio ed omogeneo. Formate una palla, avvolgetela nella pellicola e lasciatela riposare per circa 30 minuti.

Mentre la pasta riposa, potete preparare il ripieno. Sgusciate le code dei gamberi ed eliminate il filetto nero incidendoli sul dorso. Tagliateli a dadini e, in una ciotola, insaporiteli con sale, pepe e lo scalogno precedentemente ammollatto in acqua.

Dividete la pasta in 4 palline e, una per volta, stendetele col mattarello sul piano da lavoro infarinato; oppure se avete una macchina per la pasta, adoperatela partendo dalla tacca più alta riducendo di volta in volta di una tacca, fino ad arrivare all'ultima.

Distribuite su metà delle strisce i gamberi a mucchietti, distanziati di circa 4 centimetri. Coprite con le altre strisce. Premete intorno al ripeno leggermente con le dita in modo da far uscire l'aria. Tagliate la pasta con le formine scelte, nel mio caso a forma di stella e di albero di Natale.

Cuoceteli in abbondante acqua bollente salata per circa 5 minuti. Sgocciolateli e conditeli con del burro fuso e decorate con il pepe rosa in grani e fili di erba cipollina a piacere.

Patate al forno con carciofi (roast potatoes with artichokes)

Ingredienti: 5 patate

                 3 carciofi

                 1 ciuffo di prezzemolo

                 1 spicchio d'aglio

                 1 cipollotto

                 6 cucchiai di olio

                 1/2 cucchiaino di pepe nero

                 sale q.b.

Difficoltà: facile

Tempo: 30 minuti

Cottura: in forno 1 ora

Preparate un trito di aglio, prezzemolo e cipollotto. Mescolatelo con l'olio, il sale e il pepe formando una salsina.

Indossando guanti monouso, pulite i carciofi sfogliandoli per eliminare le foglie esterne coriacee e della "barbetta" interna. Tagliate a fettine i cuori ottenuti. Se volete potete utilizzare anche il gambo del carciofo pelandolo e privandolo dei filamenti.

Pelate le patate e sciacquatele sotto l'acqua corrente. Tagliatele a fette dello spessore di circa mezzo centimetro.

Disponete in una teglia foderata con carta da forno a strati le fette di patate, la salsina e i carciofi per tre volte.

Infornate la teglia coperta con la carta stagnola per 1 ora a 200°.

Maccarronis de busa al nero di seppia (maccarronis with sepia)

Esistono cielo nero, umore nero e crisi nera. Oggi anche la mia cucina si colora di questa tinta: maccarronis de busa al nero di seppia. 

 Ingredienti: maccarronis de busa de La Casa del Grano

                 200 gr di seppie pulite

                 150 gr di code di gamberi

                 2 bustine da 8 gr di nero di seppia

                 1 spicchio d'aglio

                 1 peperoncino

                 5 cucchiai di olio extravergine d'oliva

                 sale q.b.

Difficoltà: facile

Tempo: 10 minuti

Cottura: 20 minuti

Mettete a bollire una pentola con l'acqua per cuocere la pasta.

Intanto in una pirofila fate soffriggere nell'olio l'aglio tritato finemente e il peperoncino. Aggiungete le seppie tagliate ad anelli per circa 5 minuti e poi versate i gamberi. Lasciate cuocere per altri 5 minuti. Spegnete e mettete in un piatto una parte di gamberi e seppie che vi serviranno per la guarnizione dei piatti. Nella pirofila mettete il nero di seppia.

Cuocete la pasta per il tempo indicato nella confezione.

Scolate la pasta e versatela nella pirofila col nero di seppia. Mescolate bene e, prima di portare in tavola, guarnite con le seppie e i gamberi che avete messo da parte in precedenza.

Insalata anticrisi (anticrisis salad)

Della serie non si butta via niente, utilizzando il pollo avanzato, una ricetta dal gusto morbido e croccante al tempo stesso: insalata anticrisi.

Ingredienti: 300 gr di pollo già cotto (arrosto o lessato)

                  1/2 finocchio

                 1/2 peperone rosso

                 1/2 peperone giallo

                 2 carote

                 1 porro

                 2 pomodori

                 2 cucchiaini di capperi sott'aceto

                 50 gr di fontina

                 2 cucchiaini di origano secco

                 2 cucchiai di olio extravergine d'oliva

                 pepe bianco

                 sale q.b.

Difficoltà: facilissima

Tempo: 20 minuti

Cottura: nessuna

Spolpate il pollo, privatelo della pelle e tagliatelo grossolanamente. Trasferitelo in una insalatiera. Tagliate il formaggio e tutte le verdure a cubetti. Mescolatele per bene insieme al pollo. Insaporite infine con una spolverata di pepe, l'origano secco e i capperi. Finite di condire con l'olio e il sale.

Prima di consumare l'insalata, lasciatela riposare per circa mezz'ora.

Fregola coi carciofi (Sardinian pasta with artichokes)

La mia amica Barbara, cuoca provetta, ha sfoderato questa ricetta in una cena tra amici. Ci ha talmente conquistato che ormai fa parte del nostro menù di questo periodo: fregola coi carciofi.

Ingredienti: 300 gr di fregola piccola di La Casa del Grano

                 3 carciofi

                 70 gr di pancetta affumicata

                 70 gr di speck

                 1 cipolla

                 1 spicchio d'aglio

                 1 peperoncino

                 3 cucchiai di olio extravergine d'oliva

                 1 dado

                 sale q.b.

Difficoltà: facile

Tempo: 20 minuti

Cottura: 20 minuti

In un piccolo tegame preparate del brodo veloce con acqua bollente e un dado.

Indossando guanti monouso, pulite i carciofi privandoli delle foglie esterne più dure e della "barbetta" interna. Tagliate a fettine i cuori ottenuti.

In una casseruola, soffriggete nell'olio la cipolla tagliata a cubetti, lo spicchio d'aglio schiacciato e il peperoncino intero. Aggiungete la pancetta e lo speck tagliati a dadini. Fate rosolare a fuoco medio per 5 minuti circa. Versate ora la fregola e irroratela gradatamente con il brodo caldo. Cuocete per 5 minuti controllando sempre che non si asciughi troppo. Aggiungete i carciofi affettati e terminate la cottura della fregola.

Contorno multicolore (multicolour side dish)

Ottimo accompagnamento per una bistecca ai ferri o un bollito di carne, un contorno facile facile che renderà i vostri piatti invernali veramente colorati. Oggi cucina light con: contorno multicolor.

Ingredienti: 1 barattolo di mais

                 1 cipolla rossa

                 200 gr di baby carrots surgelate

                 2 cucchiai di olio extravergine d'oliva

                 sale q.b.

Difficoltà: facilissima

Tempo: 5 minuti

Cottura: 15 minuti

Tagliate a fette la cipolla e fatela rosolare nell'olio in una padella antiaderente. Aggiungete le carotine e fatele cuocere per 5 minuti circa. Ora versate il mais sgocciolato. Salate e terminate la cottura. Servite caldo.

Se volete rendere ancora più colorato il piatto, assieme alle carotine, aggiungete 150 gr di piselli fini.

Tortino di cardi (cardoon pie)

Quando sono andata dal verduraio, la mia attenzione è stata catturata da un bellissimo e freschissimo mazzo di cardi. Non ci ho pensato molto, visto anche il prezzo, li ho acquistati e li ho preparati così: tortino di cardi.

Ingredienti: 1 rotolo di pasta sfoglia tonda

                 500 gr di cardi

                 1 cipolla

                 70 gr di speck

                 1 mozzarella

                 1 uovo

                 1 cucchiaio di olio

                 sale q.b.

Difficoltà: facile

Tempo: 30 minuti

Cottura: 45 minuti + 30 minuti in forno

Pulite i cardi staccando le coste ed eliminando foglie e filamenti. Tagliateli in 3-4 pezzi e sciacquateli bene sotto l'acqua corrente.

Portate a ebollizione 1 litro circa di acqua salata e immergetevi i cardi. Cuocete per circa 30 minuti.

Scolate i cardi, tagliateli a pezzi più piccoli. In una padella antiaderente rosolate nell'olio la cipolla tagliata a fette. Aggiungete lo speck tagliato a striscioline. Cuocete per qualche minuto e poi versate i cardi. Lasciate andare per altri 5 minuti. Assaggiate e aggiustate di sale.

Preparate una teglia con la carta da forno e adagiatevi la pasta sfoglia. Buccherellate il fondo con una forchetta. Trasferite il composto sulla pasta sfoglia. Ora tagliate a cubetti la mozzarella e spargetela sul tortino. In un piatto fondo aprite l'uovo, controllate che non vi siano impurità e sbattetelo con una forchetta. Versatelo uniformemente sul composto di cardi.

Cuocete in forno già caldo a 180° per circa 30 minuti.

Torta glassata all'arancia (orange icing cake)

Da qualche anno attendo impaziente il periodo della raccolta delle arance per poter preparare per la colazione e per quei momenti di fame accecante, la mia supercollaudata torta che ricorda la famosa merendina al gusto di questi agrumi: torta glassata all'arancia.

Ingredienti: 350 gr di zucchero semolato

                 4 uova

                 350 gr di farina 00

                 2 arance non trattate

                 1 vasetto di yogurt al naturale

                 1/4 di bicchiere di olio di semi

                 1/2 bicchierino di liquore all'arancia

                 1 pizzico di sale

                 1 bustina di lievito

                 una noce di burro

                 100 gr di cioccolato fondente

Difficoltà: facilissima

Tempo: 20 minuti

Cottura: in forno per 35 minuti

In una ciotola coi bordi alti, aiutandovi con le fruste elettriche, fate sciogliere lo zucchero con le uova. Quando il composto sarà ben chiaro e spumoso, incorporate lentamente la farina.

Grattugiate la scorza delle due arance e aggiungetela al composto. Ora spremete il succo di una arancia e versatelo nella ciotola. Amalgamate bene. Unite lo yogurt, l'olio, il liquore e un pizzico di sale all'impasto e mescolate. Il composto risulterà un po' liquido ma non vi preoccupate perché è questo che renderà soffice la vostra torta. Per ultima cosa dovete aggiungere il lievito e amalgamarlo per bene.

Imburrate e infarinate uno stampo medio per torte e versatevi l'impasto.

Cuocete in forno già caldo a 180° per circa 35 minuti. Prima di spegnere il forno, assicuratevi che la torta sia pronta infilando uno stuzzicadenti al centro della torta: se questo uscirà pulito, allora la torta sarà pronta. Toglietela dal forno e lasciatela raffreddare. Quando sarà tiepida, aiutandovi con due piatti piano da portata, togliete la torta dalla teglia.

Per fare la glassa, sciogliete a bagnomaria il cioccolato fondente tagliato a pezzi. Quando sarà liquido e senza grumi, togliete dal fuoco. Utilizzando una spatola, spalmate uniformemente il cioccolato fuso su tutta la torta.

Se volete, servite le fettine di torta decorando i piatti con fettine di arancia.

Plum cake di zucca e zucchine (pumpkin and courgette plum cake)

La zucca è un ortaggio che si presta per tantissime preparazioni in cucina, dal dolce al salato. E' veramente economica e adatta a ricette dietetiche e vegetariane: plum cake di zucca e zucchine.

Ingredienti: 500 gr di zucca

                 500 gr di zucchine

                 1 porro piccolo

                 30 gr di parmigiano reggiano grattugiato

                 1 uovo

                 1/2 cucchiaino di cumino

                 1/2 cucchiaino di curcuma

                 1/2 cucchiaino di pepe bianco

                 1 manciata di semi di sesamo

                 1 manciata di erba cipollina secca

                 qualche foglia di timo secco

                 1 cucchiaino di sale

                 1 noce di burro

                 1 manciata di pangrattato

Difficoltà: facile

Tempo: 25 minuti

Cottura: in forno per 45 minuti

Private la zucca della buccia. Sminuzzate la zucca e le zucchine con una grattugia a fori larghi. Lasciate riposare per qualche minuto le due verdure spolverizzate col sale in un colino in modo che rilascino la loro acqua di vegetazione.

In una ciotola amalgamate la zucca e le zucchine con l'uovo, il porro affettato finemente e tutte le spezie. Aggiungete il parmigiano e mescolate.

Mettete il composto in uno stampo da plum cake ben imburrato e cosparso di pangrattato. Cuocete in forno già caldo a 180 ° per circa 40 minuti e per 5 minuti col grill in modo che si dori anche nella parte superiore.

Fate intiepidire per poterlo sformare su un piatto da portata. Servite affettato.